"革命"源于"轮回"与"复归"，这个看上去近 乎自相矛盾的命题，实际上已经不是新鲜事。追溯词源，Revolution来自于天文 学，意指星体在轨道上旋转一周后，回到最初的出发点。波利比乌斯也已经使用了anakykloois一词，这几乎已经是 revolution的希腊版本。在这种早熟的革命理念背后，是古代希腊和罗马发达的政 体理论。从柏拉图、亚里士多德到波利比 乌斯，君主制、僭主制、贵族制、寡头制、民主制、暴民制等不同政体之间的流 转逐渐构成了循环，支配着古人对于此岸世界种种"革命"的认识。关于"革命"这个命题，人们曾经进行过不少的探索。在中国古代，曾有"汤武革命，顺乎天而应乎人"的论述，意指纪元前商王汤讨伐夏桀和周武王讨伐商纣，实施变革更替朝代以应大命，顺民意。这里的革即变革，命即天命，是从神权政治观出发对革命作出的解释。